В «Дейпнософистах» кристаллизуется текучая цепь текстов, фрагментов и слов, связанных нитями памяти круга литераторов и, в конечном счете, памятью самого Афинея. Здесь можно распознать двойную логику — центробежную и центростремительную. Собрав воедино огромный комплекс записей для чтения, дейпнософисты уплотняют библиотеку, пока не уменьшили ее до размеров произведения в пятнадцати книгах. Этот размер позволяет контролировать ее, хотя в то же время отражает ее богатство, ее poikilia, бесконечные открытия, которые могут быть сделаны в ней. Мастерство работы Афинея не противоречит удовольствию погрузиться в него, проложить в нем новые маршруты или даже обогатить его новыми цитатами.
Эпитома первой книги сохранила странное отступление (1.20b-c):
«Определение. Он говорит, что Рим — это город мира. Он также утверждает, что не ошибется, если скажет, что Рим — это «синтез» (epitomē) обитаемого мира; таким образом, в нем можно увидеть одновременно все города, причем большую часть из них со своими особенностями, например, «город золота» александрийцев, «прекрасный город» антиохийцев, «чудесный город» никомедийцев и «самый великолепный из всех городов, которые освещает Зевс», я имею в виду Афины. Чтобы перечислить города, входящие в небесный город римлян, Рим, не хватит и целого дня, но мне потребовались бы все дни в году, а именно столько их и есть. Действительно, здесь живут целые народы, все вместе, например, каппадокийцы, скифы, понтийцы и многие другие».
Рим стал универсальным городом, где суммируется вся oikoumenē. Рим позволяет увидеть все города мира синоптическим взглядом и открыть для себя великие эллинистические метрополии вместе с жемчужиной всего греческого мира Афинами и периферийными народами. Конечно, это отступление напоминает аналогичные случаи в эпидейктической риторике Второй софистики, где восхваления императорского Рима, подобные этому, повторялись много раз. Однако в этом пересказе, возможно, усеченном компилятором, присутствуют несколько элементов, перекликающихся с текстом и проектом Афинея.
Этот синоптический взгляд на сжатый мир, в котором видны народы и города, вызывает в воображении картографическую метафору. Однако Рим также является местом, где уплотняется греческий мир, от культурных столиц эллинистического периода — прежде всего, Александрии — до афинского ядра, которое было его вдохновляющим источником. Рим как небесный город (Ouranopolis) может напоминать политико–лингвистическую утопию Алексарха: Рим как Вавилон, место, где говорят на всех языках; или парадигма универсального города, в тех терминах, в которых он был очерчен, в частности, стоиками. Маршрут, ведущий с греческого Востока в сердце империи, — это тот же самый маршрут, который ведет из библиотек Афин, Александрии или Пергама в библиотеку Ларенсия в Риме. Подобно тому, как ойкумена уплотняется в городе par excellence, классический эллинизм и слои эллинистической эрудиции встречаются в библиотеке Ларенсия. За его столом, кроме того, подаются самые изысканные блюда и яства, и на нем же конденсируется все лучшее, что ойкумена может предложить гурманам. Этот высокопоставленный чиновник также участвует в римской утопии, поскольку благодаря своей щедрости он привозит в Рим Лузитанию (8.331b-c).
Этот «синтез обитаемого мира», возможно, является ключом к чтению «Дейпнософистов». Как Рим видит все города и все народы мира в своем пространстве, так и библиотека, сжатая в тексте Афинея, позволяет не только перемещаться по всем книгам, которые она содержит, но и по oikoumenē; путешествовать, прокладывать бесконечные маршруты, никогда не выходя из римского дома. Круг Ларенсия находится в центре мира. Этот мир, в свою очередь, состоит из греческих и римских ученых, приехавших из самых разных регионов и объединивших римский и греческий миры, Восток и Запад, в одном ритуале общения. Ларенсий, говорит нам Афиней, превратил Рим в родину всех своих гостей (1.3c).
Дионисий Периегет, во времена Адриана, из Александрии, предпринял попытку описать ойкумену в поэме из нескольких сотен стихов; Павсаний написал «Периегезис Греции» с намерением сохранить память о примечательных памятниках и связанных с ними историях. Что касается Афинея, то он решил написать периэгезис библиотеки. В этом он участвует в проекте сбора, спасения и конденсации знаний и памяти, характерном для Второй софистики, но он также проявляет совершенно александрийскую одержимость. Его работы свидетельствуют о том, что библиотека позволяет путешествовать, пробегать по oikoumenē, подобно географической карте или periēgēsis. Кроме того, Дионисия, Павсания и Афинея объединяет факт путешествия во времени и пространстве: мир Одиссея или аргонавтов, памятники и надписи классической Греции, язык и культура греческого мира, который становился все более отдаленным, являются предметом их исследований, и их путешествия также являются процессом анамнезиса.
Дейпнософисты также используют географический горизонт и свободно путешествуют по географической карте, разматывая нить слов и цитат. Меню пиров действительно может привести на Сицилию, в Сибарис, на Хиос (1.25e-f). Карта вин приглашает к периэгезису Италии, особенно когда задача по ее составлению ложится на врача Галена (1.26c). Воспоминания о знаменитых пирах, будь то пиры царей, городов или народов, распутывают нить, которая ведет читателя из Киликии в Афины, затем в Фивы, Аркадию, Навкратис и Египет, к галатам, фракийцам, кельтам, парфянам, этрускам, индийцам, германцам, кампанцам и римлянам (4.147e-153f). Когда наступает момент сделать перигезис народов, прославившихся своей truphē, Афиней приглашает нас в еще одно путешествие, в котором мы встречаем персов, мидян, лидийцев, этрусков, сицилийцев, сибаритов, жителей Кротона и Тарента, япигов, иберов, жителей Массилии, и которое после нескольких остановок в Великой Греции приводит нас к скифам, сирийцам, ликийцам и многим другим, пока не будет достигнут предварительный пункт назначения — Кумы (12.513e-528e). Ветчина приводит нас к Галлии, Кибире, Ликии и Испании (14.657e), а название сливы в цитате из Клеарха связывает Родос и Сицилию (2.49f). Капуста, как мы уже видели, также является хорошим объектом для путешествий: Эретрия, Кумы, Родос, Книд, Эфес, Александрия (9.369e-f). В «Дейпнософистах» также содержатся географии рыб, народов, которые много пьют (10.442a-443c), манеры пития (9.463e-f) и так далее.
Таким образом проект Афинея объединяется с проектом Архестрата, обильно цитируемого автора «Гастрологии», который «из любви к удовольствиям объехал весь мир и моря» (7.278d) в поисках всего, что могло бы удовлетворить «живот и части ниже живота» (3.116f). Подобно авторам «Путешествий и странствий», он стремится точно описать «все места, где можно найти любую еду и любой напиток несравненного вкуса» (7.278d). Таким образом Архестрат, этот периэгет кухни, берет нас в путешествие по Италии (7.294a).
Оставаясь неподвижным, читатель может путешествовать, и компиляции перемещают его по недрам библиотеки. При рассмотрении этой темы синтеза мира, которая, подобно географической карте, позволяет проложить все возможные маршруты, возникают странные соответствия, объясняющие проект Афинея: соответствия между Римом и Александрией, между процессией Птолемея Филадельфа (также форма олицетворения мира: 5.201d-e) и столом Ларенсия, между пирами и библиотекой, между truphē Поликрата, тирана Самоса и великого собирателя книг (1.3a), который приносит на свой стол блюда любого происхождения — Эпира, Скироса, Милета, Сицилии (12.540c) — и Афинеем, чья эрудированная булимия и безумие накопления относятся к области духовной truphē.