Цель этой книги — предоставить в меру краткие данные о сочинениях ораторов и дать общее представление о стиле каждого. Мне с самого начала казалось, что эта цель будет наилучшим образом достигнута не с помощью применения методов научного анализа, но путём приведения многочисленных цитат из речей, подчёркивающих те моменты, которые я хотел бы выявить. Я, таким образом, буду избегать, сколько то возможно специальных аспектов критики и иллюстрировать мои замечания переводами характерных мест, надеясь, таким образом, сделать моё сочинение легко доступным не только студентам–классикам, но так же и всем тем, кто интересуясь классическими писателями не располагает временем или возможностью изучать их в оригинале.
У меня нет намерения заменить классические работы на эту тему, такие как «Аттические ораторы» Джебба или «Аттическое красноречие» Бласса, рассматривающие тему более полно и с несколько отличающейся точки зрения. Ни один человек, изучающий ораторов, не может позволить себе пренебречь трудами этих учёных, но хотя я буду часто с ними сверяться, всё же я не считаю себя связанным их мнениями; фактически, моё главное требование к рассмотрению то, чтобы мои собственные суждения были полностью независимы от авторитетов и были основаны главным образом на непосредственном исследовании сохранившихся текстов греческих ораторов.
Главный труд, кроме двух вышеупомянутых, которому я обязан — это «История греческой литературы» Круазе.
Бристоль, июль 1919.